La transacción entre la compañía israelí TEGI Limited y Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) para la venta de 30.000 toneladas de carbón de baja calidad por cerca de 2,1 millones de dólares ha sido suspendida debido a un intento de corrupción. La operación se desplomó tras la revelación de un pedido de coimas que involucró a intermediarios de la negociación.

En un audio de 13 minutos al que accedió Clarín, se puede escuchar una conversación entre Juan Agustín Yarke Ariet, representante de TEGI, y los intermediarios Andrés Gross y Alejandro Salemme. Gross, quien es amigo del interventor de YCRT, Thierry Decoud, y Salemme, un broker tucumano, intentaron cobrar una suma para “facilitar” el acuerdo. Aunque Gross y Decoud han reconocido su amistad, ambos han negado cualquier vínculo comercial. Salemme, por su parte, actúa como intermediario en la región.

La negociación había avanzado significativamente, con TEGI enviando una solicitud formal a la cúpula de YCRT en junio para la compra de carbón por 2,1 millones de dólares. El carbón ya estaba almacenado en el puerto de Punta Loyola, listo para ser embarcado a China o India, con TEGI planeando revenderlo. Sin embargo, la operación se detuvo abruptamente cuando Gross intervino para solicitar un soborno, lo que llevó a una reunión telefónica urgente entre los ejecutivos de TEGI.

Desde YCRT, respondieron a Clarín que “la empresa ha tomado conocimiento de un audio que corresponde supuestamente a un representante de la empresa TEGI, que si bien hizo una propuesta hace unas semanas, fue desestimada por no ser comprador directo y por presentar precios muy bajos y poco convenientes para la empresa”. Este rechazo se dio en un contexto de creciente preocupación por prácticas corruptas en las negociaciones de contratos, evidenciado por la intervención de intermediarios en el proceso.

El caso subraya las complicaciones y riesgos asociados con la corrupción en los negocios internacionales, especialmente en transacciones que involucran recursos naturales. La suspensión de la compra destaca la importancia de la transparencia y la ética en las negociaciones comerciales, así como la necesidad de mecanismos robustos para prevenir y sancionar la corrupción. La situación también plantea interrogantes sobre la integridad de los intermediarios y su influencia en las transacciones comerciales.