En un contexto de fuerte retracción del consumo masivo, los supermercados mayoristas han logrado ganar una pequeña porción del mercado, a pesar de la caída generalizada en las ventas. Según el último informe de Consumer Insights, elaborado por la consultora Kantar, en junio de 2024 los mayoristas capturaron el 14,1% del consumo masivo total, un aumento significativo en comparación con el 12,4% que mantenían en junio de 2023. Por otro lado, los almacenes y supermercados tradicionales han visto una disminución en su participación, cayendo al 22,9% y 32,4%, respectivamente, frente a los porcentajes más altos registrados el año anterior.

El incremento en la cuota de mercado de los mayoristas se atribuye principalmente a la “búsqueda de mejores precios” por parte de los consumidores, según explicó Armando Farina, presidente de la Cámara de Distribuidores Mayoristas (CADAM). Farina destacó que estos establecimientos logran mantener precios más bajos debido a sus menores costos operativos en comparación con las grandes cadenas de supermercados, que enfrentan mayores gastos en personal y horarios de atención extendidos. “Ahora, las familias hacen su compra mensual en el mayorista y la semanal en el almacén de su barrio”, agregó Farina, subrayando el cambio de comportamiento del consumidor.

El informe de Kantar también reveló que los hipermercados y supermercados continuaron en descenso durante el segundo trimestre del año, registrando una disminución del 0,6% en la frecuencia de visitas y una caída del 2,2% en el volumen de compra por viaje. A pesar de esto, estos establecimientos siguen siendo el principal canal de compra, con una participación del 32,9% del mercado en el mismo período. Sin embargo, el canal mayorista mostró un crecimiento en la frecuencia de visitas del 9,7% y precios más competitivos, lo que impulsó su expansión. “El canal Mayorista volvió a crecer debido al aumento de las visitas y los precios más convenientes frente a los competidores”, detalló Kantar en su informe, destacando que la canasta de alimentos básicos es la que más ha contribuido a este crecimiento.

A pesar de estos avances, la crisis del consumo masivo es innegable. Según la consultora Scentia, en julio de 2024 se registró la peor caída del año, con una disminución del 16,1% en las ventas respecto al mismo mes del año anterior, y una contracción acumulada del 9,6%. En este sentido, los mayoristas también han sentido el impacto, con una caída del 16% en julio, aunque el presidente de CADAM, Armando Farina, señaló que el piso de la crisis podría haberse alcanzado en abril y mayo, cuando la caída fue aún mayor. Para enfrentar esta situación, los mayoristas están explorando nuevas estrategias, como la “Cuota Mayorista”, que permitiría a los comercios minoristas adquirir productos a una tasa diferencial.

En medio de este panorama, uno de los principales jugadores del sector, Diarco, ha implementado una medida innovadora para atraer a los consumidores: la posibilidad de pagar con dólares en efectivo, incluidos aquellos de cara chica y viejos, a un valor superior al del dólar blue. Esta iniciativa busca captar a consumidores finales que, debido a la crisis y la desaceleración de la inflación, han reducido sus compras grandes. Según los registros de Kantar, el segundo trimestre de 2024 presentó una caída mayor en comparación con el inicio del año, aunque el 65% de las familias argentinas mantiene la esperanza de que la situación del país mejorará, aunque no antes de un año, comentó Esteban Cagnoli, Managing Director de Kantar Worldpanel en Argentina.