Este año, se espera que las inversiones destinadas a la producción de gas y petróleo en todas las cuencas de Argentina alcancen la asombrosa cifra de US$ 10.700 millones, lo que representa un notable aumento del 18% en comparación con el año anterior. El epicentro de estas inversiones se encuentra en la actividad no convencional de Vaca Muerta, que acaparará casi el 70% del total de los desembolsos planificados. Así lo destaca un relevamiento privado que arroja datos alentadores sobre el panorama energético del país.

Al finalizar el primer semestre de 2023, la producción de petróleo en general experimentó un incremento cercano al 12% en comparación con el mismo período del año anterior, impulsado en gran medida por la actividad no convencional, que mostró un impresionante aumento del 37%.

En el ámbito del gas, también se registró un aumento del 2,7%, destacándose la contribución esencial de los yacimientos no convencionales de Vaca Muerta, que, al término del primer semestre, exhibieron un incremento del 10,3% con respecto al año pasado.

Los especialistas del sector coinciden en que el crecimiento de la producción de la cuenca neuquina ha alcanzado valores históricos récord, lo que impulsa el nivel de inversiones. De acuerdo con los informes presentados por las empresas a la Secretaría de Energía y analizados por la consultora Aleph Energy, las inversiones en producción (upstream) en 2022 totalizaron casi US$ 9.200 millones, un impresionante aumento del 64% en comparación con 2021. Se proyecta que estas inversiones se elevarán a aproximadamente US$ 11.000 millones al cierre de 2023, lo que representa un incremento previsto del 18%.

El informe de la consultora, liderada por el exsecretario de Planeamiento Energético, Daniel Dreizzen, destaca que el porcentaje de inversiones en recursos no convencionales ha estado creciendo de manera constante, alcanzando el 64% del total invertido en 2022. Se espera que este segmento continúe liderando en 2023, con una proyección de incremento en las inversiones de hasta el 36% en el gas, impulsado en parte por las nuevas obras de transporte, especialmente la conclusión del Gasoducto Néstor Kirchner.

YPF encabeza la lista de inversiones proyectadas para 2023

La distribución de las inversiones por empresa muestra que YPF se mantiene como la compañía operadora con la mayor inversión esperada para 2023, representando el 42% de los desembolsos totales previstos, alcanzando un monto estimado de US$ 3.749 millones. Le siguen PAE, con US$ 1.382 millones, y Total, con US$ 620 millones, en el segundo y tercer lugar, respectivamente.

El bloque no convencional de Loma Campana (YPF) y La Amarga Chica (YPF) fueron las áreas de mayor inversión en 2022, y se proyecta que mantendrán esa posición para 2023. Sin embargo, se espera que La Amarga Chica supere a Loma Campana en inversiones, con US$ 841 millones frente a US$ 776 millones, respectivamente, ambas desarrolladas en la ventana de shale oil.

Además de estas áreas, otras concesiones destacadas son el bloque no convencional de Bandurria Sur (YPF, Shell y Equinor), con inversiones previstas de US$ 589 millones, y La Calera de Pluspetrol, con US$ 506 millones, entre otras.

Vaca Muerta, el motor impulsor de la producción nacional

La concentración de inversiones en la cuenca neuquina, especialmente en Vaca Muerta, ha impulsado significativamente el aumento de la producción de petróleo a nivel nacional. Actualmente, esta cuenca representa el 63% de la producción total de crudo en Argentina y, junto con la Cuenca de San Jorge, concentra el 95% de la producción del país.

El petróleo no convencional de Vaca Muerta ha sido el gran protagonista, contribuyendo con el 47% del total de la producción nacional, que ha alcanzado unos impresionantes 640 mil barriles diarios con un crecimiento del 10% interanual. Si bien la producción de petróleo ha aumentado en los últimos dos años y se espera que continúe en esa dirección, todavía no ha alcanzado los niveles máximos alcanzados en 1999. Sin embargo, el sector confía en que los proyectos de infraestructura en marcha, como el Oleoducto Transandino y el Oleoducto del Valle, junto con el futuro megaproyecto exportador de YPF denominado Oleoducto Vaca Muerta Sur, podrán llevar la producción nacional nuevamente a esos niveles históricos.

El informe de la consultora Aleph resalta el impresionante crecimiento del petróleo no convencional en Argentina, con YPF liderando en los tres bloques más productivos: Loma Campana (YPF) con el 25%, seguido de La Amarga Chica (YPF) con el 17% y Bandurria Sur (YPF) con el 11%. El éxito de Vaca Muerta continúa atrayendo inversiones y consolidándose como el motor de la producción nacional. Además, Cerro Dragón se destaca como la concesión con mayor producción de crudo convencional total, representando el 21% en este rubro.

A pesar de los desafíos presentes en otras cuencas productivas, la industria energética argentina muestra un panorama alentador gracias a las inversiones proyectadas y el crecimiento continuo de la producción, especialmente impulsado por el auge de Vaca Muerta en la cuenca neuquina. Con un horizonte prometedor, el país se encamina hacia un futuro energético más sólido y competitivo.